Chciałbym wam dzisiaj opowiedzieć o pewnej grze, która mimo tego że nigdy nie uzyskała światowego rozgłosu, to według mnie jest jedną z najlepszych gier multiplayer jakie powstały. Mowa o Natural Selection 2 od Unknown Worlds.
Zacznijmy od odrobiny historii. Jak zapewne zauważyliście, cyfra dwa w tytule sugeruje że mamy do czynienia z drugą częścią gry. I tak i nie. Natural Selection 1 został wydany w roku 2002 jako mod do Half-Life 1, i od samego początku przyciągnął dużą rzeszę graczy. Twórcy moda bardzo chętnie i blisko współpracowali z community aby wyeliminować bugi których mod był pełen. Mimo tego - ludzie chcieli grać, ponieważ mod był wyjątkowy, i dawał coś czego nie nie można było spotkać nigdzie indziej.
Po kilku latach Unknown Worlds postanowiło rozpocząć pracę nad drugą częścią gry, tym razem jako produkt stand-alone. Do pracy nad grą wybrano silnik Source od VALVe, jednak po kilku latach developmentu twórcy gry stwierdzili że silnik zbudowany typowo pod gry FPS jest dla nich w pewnym sensie ograniczający, dlatego w roku 2008 podjęto dość kontrowersyjną decyzję o tym aby porzucić silnik Source na rzecz własnego silnika zbudowanego in-house.
Do dnia dzisiejszego ciężko stwierdzić czy ta decyzja była dobra czy nie - premiera gry była kilkakrotnie przekładana, twórcy musieli prosić community o wsparcie finansowe oferując za $20 status gracza “Constellation” w grze. Przez chwile wydawało się że gra może nigdy nie powstać, community zaczęło powątpiewać że NS2 kiedykolwiek ujrzy światło dzienne, ale na szczęście Unknown Worlds nigdy nie porzuciło nadzieji, i tak oto w roku 2012 Natural Selection 2 zostało wydane.
Czym jest Natural Selection 2?
Ja lubię go określać jako połączenie Starcrafta i first person shootera :) W grze mamy dwie walczące że sobą strony konfliktu - ludzi (Frontiersman) oraz obcych (Kharaa). Każda gra rozgrywana jest tak długo aż jedna że strony całkowicie zdominuje jedną że stron doprowadzając do zniszczenia ich kluczowych struktur (w przypadku ludzi jest to centrum dowodzenia zwane Command Station, a w przypadku obcych - Hive). Drużyny mają zazwyczaj po 8-10 graczy po każdej że stron, chociaż oficjalny rozgrywki rozgrywane są w formacie 6vs6
To co wyróżnia Natural Selection od innych gier tego typu to to że w drużynie jedna osoba wchodzi w role dowódcy, który widzi mapę i wszystkich graczy z widoku z góry (stąd analogia do Starcrafta) i jest odpowiedzialny za poprowadzenie drużyny do zwycięstwa. W przypadku ludzi, opiera się to głównie na rozbudowie głównej bazy (lub baz, jeżeli dowódca uzna że chce mieć ich kilka), i ulepszaniu arsenału. W przypadku obcych polega to głównie na ewoluowaniu poszczególnych zdolności obcych, oraz budowaniu kolejny Hive’ów na mapie. Pozostali gracze grają w trybie first-person shooter i ich zadaniem jest wykonywanie poleceń dowódcy (w tym budowanie i reperowanie bazy) oraz pokonywanie przeciwników.
Poniżej kilka przykładowych gameplay’ów tak aby pomóc wam zwizualizować o czym mówię.
Ludzie z perspektywy dowódcy: https://www.youtube.com/watch?v=8xPbYvZouQ4
Ludzie z perspektywy FPS: https://www.youtube.com/watch?v=GdNQgB62Tog
Obcy z perspektywy dowódcy: https://www.youtube.com/watch?v=1UM8ZVmrvCI
Obcy z perspektywy FPS: https://www.youtube.com/watch?v=8C6dpVwstMA
To co moim zdaniem wyróżnia tę gra na tle innych gier multi, to:
a) Dowódca - rola dowódcy jest niesamowita, zarówno z jego perspektywy jak i perspektywy pozostałych graczy. Będąc “zwykłym” żołnierzem, ogromną satysfakcje daje mi zarówno podążanie za jego rozkazami jak i realizowanie jego strategii. Czasami też skradając się gdzieś pozwalam mu na pokierowanie rozgrywki zupełnie w innym kierunku i przeprowadzenie akcji których nikt się nie spodziewał (np. zbudowanie portalu niedaleko bazy przeciwnika, i szybki rush calej drużyny z granatnikami w rękach).
b) Zbalansowana rozgrywka - Ludzie dysponują w tej grze karabinami, granatnikami, miotaczami ognia, podczas gdy obcy mają do dyspozycji głównie swoję zęby i pazury - tym bardziej należą się ogromne brawa dla twórców za idealne zbalansowanie gry. Każda gra, przy odrobinie współpracy może zmienić swój przebieg o 180 stopni, co czasami prowadzi do epickich, trwających 2 godziny gier, pełnych zwrotów akcji.
c) Teamwork - gra wymusza i świetnie nagradza współprace pomiędzy graczami. W tej grze nie ma miejsca na akcje w stylu Rambo. Tutaj trzeba współpracować z innymi graczami (i dowódcą), ochraniać kolegów kiedy Ci budują nowe struktury, podsadzać ich do kanalików wentylacyjnych, czy zespawać im zepsuty pancerz. To samo po stronie obcych - w pojedynkę raczej nie zdziałamy wiele, ale już połączenie 3 różnych postaci (jedna leczy, druga rozpyla chmurę dymu spowalniającą pociski, a trzecia atakująca ludzi) potrafi być nie do zatrzymania
d) Community - gra stała się dość niszowa, i choć ciężko traktować to jako zaletę, jest pewien pozytywny aspekt tej sytuacji. Community Natural Selection 2 to w większości ludzie którzy kochają te grę i zawsze z otwartymi ramionami przyjmą nowych graczy. Są też to bardzo często ludzie starsi, pamiętający jeszcze czasy kiedy NS był tylko modem do Half-Life’a, więc i kultura komunikacji jest wysoka. Jeżeli tylko zakomunikujecie że potrzebujecie pomocy, jestem przekonany że ktoś zawsze chętnie wam pomoże.
Gdzie jest Natural Selection 2 w roku 2023?
Unknown Worlds przekazało jakiś czas temu development gry w ręce community. Społeczność rozwija więc grę - adresują bugi, zmieniają mechanikę, dodają nowe mapy. Aktywny jest też oficjalny kanał gry na Discord gdzie można porozmawiać z ludźmi odpowiedzialnymi za development.
Ilość graczy będących online każdego dnia oscyluje w okolicach 200-400. Nie jest to dużo, ale też wystarczająco aby zawsze znaleźć jakiś serwer i wskoczyć z ludźmi do gry. Takie kameralne community powoduje też że po pewnym czasie zaczynamy już rozpoznawać pewne osoby na serwerach, co jest mega fajne, i przypomina mi troche Mastodona :)
Kiedy osobiście myśle o grach online, i pozytywnych emocjach z nimi związanymi, to NS2 bez wątpienia jest w moim TOP3. Gra na pierwszy rzut oka może wydawać się skomplikowana, więc polecam przed wskoczeniem na serwer zrobić tutorial, ale kiedy już ją zrozumienie, to przyjemność płynąca z gry może być ogromna.
Na koniec kilka przydatnych linków:
Strona na STEAM: https://store.steampowered.com/app/4920/Natural_Selection_2/
Oficjalny trailer z 2012: https://www.youtube.com/watch?v=cgVDGefyNtI
Trailer zrobiony przez fana, bazujący na nowszym buildzie gry: https://www.youtube.com/watch?v=Mv6Zd-H2ClI
@harmag@101010.pl Oj dobry tytuł 
Dużo nie grałem, ale dla mnie koncept był mega wow!
Ja z takich niewielkich gier co dalej mają swoje grono obecnie ogrywam Xonotic'a Gierka z cyklu "w co grali ludzie, kiedy nie stać ich było na Quake 3 Arena". Mega też polecam!
@szkodnix to taki online skill-based deathmatch? Pewnie nieźli wymiatacze tam graja, co nie? :)